4 Herodot und die Kimmerier

Die bekannten Fakten und Daten der griechischen Geschichte von rund 700 bis 479 v.Chr. sind in ihrer überwiegenden Mehrheit direkt oder indirekt dem Geschichtswerk des Herodot entnommen (vgl. Strasburger 1956, 681). Damit stellt dieses Werk - zumindest aus dem Blickwinkel der griechischen Überlieferung - die zentrale Quelle für die Untersuchungen zur Geschichte der Kimmerier dar. Für das Publikationsdatum der "Historien" und damit auch für die Lebensdaten des Herodot selbst läßt sich aus dem Werk ein chronologischer Rahmen durch Erwähnungen von Ereignissen gewinnen, die in den letzten Jahrzehnten des fünften Jahrhunderts v.Chr. stattgefunden haben (zur genaueren Datierung vgl. Cobet 1977; Evans 1987). Herodot wurde wohl kurz vor 480 v.Chr. in Halikarnassos an der kleinasiatischen Südwestküste geboren. Die politischen Verhältnisse in Halikarnassos während der Tyrannis des Lygdamos verschlugen jedoch Herodot und seine Familie zunächst auf die Insel Samos. Die Reisen des Herodot, sein Aufenthalt in Athen und auch die Niederschrift seines Werkes fanden erst nach seiner Rückkehr nach Halikarnassos und nach dem Sturz des Tyrannen Lygdamos um 454 v.Chr. statt (Meister 1990, 25.26; Lendle 1992, 38). Somit ist augenfällig, daß Herodot kein zeitgenössischer Zeuge der Ereignisse sein kann, die mit den Kimmeriern verbunden werden. In den Historien des Herodot findet sich zudem keine zusammenhängende Darstellung über die Kimmerier. Allerdings lassen sich im Werk des Herodot in den Erzählungen über Ereignisse der griechischen, lydischen und persischen Geschichte Angaben ausmachen, die sich auf die Kimmerier beziehen. Weil Herodot selbst keinen Versuch unternahm, aus diesen in verschiedenen Logoi verstreuten Informationen eine einheitliche Geschichte der Kimmerier zu formen, kann man sicherlich mit J. Harmatta davon ausgehen, daß er seine Nachrichten über die Kimmerier aus unterschiedlichen Quellen schöpfte (Harmatta 1990, 118). Dementsprechend scheint es ratsam zu sein, die Abschnitte des Werkes, in denen die Kimmerier von Herodot erwähnt werden, zunächst isoliert zu betrachten, um den jeweiligen Quellenwert der einzelnen Informationen besser bestimmen zu können. Erst anschließend kann versucht werden, eine "Geschichte der Kimmerier" zu rekonstruieren.


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